La norma OSHA 29 CFR 1910.147 descrive le procedure relative alle "misure di protezione alternative" che possono migliorare l'efficienza senza compromettere la sicurezza operativa. Questa eccezione è anche nota come "eccezione per interventi di manutenzione minori". È pensata per le attività sulle macchine che richiedono visite frequenti e ripetute (ad esempio, la rimozione di ostruzioni sui nastri trasportatori o piccoli cambi di utensili). Le misure alternative non richiedono interruzioni complete dell'alimentazione elettrica.
Esempi di tecnologie alternative includono serrature a chiave, interruttori di controllo, protezioni interbloccate e dispositivi di disconnessione e controllo remoto. Ciò può significare anche bloccare solo una parte del dispositivo anziché l'intera macchina.
L'ultima norma ANSI "ANSI/ASSE Z244.1 (2016) Controllo dell'energia pericolosa - Blocco, etichettatura e metodi alternativi" concorda con l'OSHA sulla necessità di proteggere i lavoratori dall'attivazione accidentale delle apparecchiature o da potenziali perdite di energia pericolosa. Tuttavia, il comitato ANSI non ha cercato di conformarsi pienamente a tutti i requisiti di conformità OSHA preesistenti. La nuova norma fornisce invece indicazioni più ampie rispetto ai vincoli normativi dell'OSHA per le attività "di routine, ripetitive e indispensabili per le operazioni di produzione".
ANSI chiarisce che il blocco/etichettatura (LOTO) deve essere utilizzato a meno che l'utente non possa dimostrare che un metodo alternativo completo fornirà una protezione efficace. Nelle situazioni in cui l'attività non è ben compresa o il rischio non è stato valutato, il blocco/etichettatura dovrebbe essere la misura di protezione predefinita applicata per controllare la macchina o il processo.
La sezione 8.2.1 della norma ANSI/ASSE Z244.1 (2016) stabilisce che deve essere utilizzato solo dopo aver valutato e documentato che la tecnologia utilizzata causerà danni trascurabili attraverso l'applicazione di studi pratici (o dimostrativi) con metodi alternativi. Esiste un rischio di avvio improvviso o nessun rischio.
Seguendo il modello di gerarchia dei controlli, la norma ANSI/ASSE Z244.1 (2016) fornisce indicazioni dettagliate su se, quando e come applicare una serie di metodi di controllo alternativi per garantire una protezione uguale o migliore al personale che svolge compiti specifici. Inoltre, descrive in dettaglio anche metodi alternativi di riduzione del rischio per alcune nuove tecnologie, tra cui i settori dell'imballaggio, farmaceutico, delle materie plastiche, della stampa e dell'acciaio; le applicazioni dei semiconduttori e della robotica; e altri settori che si trovano ad affrontare le attuali restrizioni normative.
A questo punto, è opportuno sottolineare che il sistema LOTO (Lockout/Tagout) offre il massimo livello di protezione e, ove possibile, dovrebbe essere utilizzato per proteggere i dipendenti da fonti di energia pericolose. In altre parole, il solo disagio non costituisce una scusa accettabile per ricorrere a misure alternative.
Inoltre, la norma CFR 1910.147 stabilisce chiaramente che le misure alternative consentite devono fornire un livello di protezione pari o superiore a quello del LOTO. In caso contrario, sono considerate non conformi e pertanto non sufficienti a sostituire il LOTO.
Utilizzando dispositivi di sicurezza standard, come porte interbloccate e pulsanti di arresto di emergenza, i responsabili degli impianti possono garantire un accesso sicuro e affidabile alle macchine, sostituendo le procedure LOTO standard senza violare le normative OSHA. L'implementazione di procedure alternative per garantire la stessa protezione per compiti specifici può aumentare la produttività senza mettere a rischio i dipendenti. Tuttavia, queste procedure e i relativi vantaggi sono soggetti a determinate condizioni e richiedono una conoscenza approfondita delle più recenti normative OSHA e ANSI.
Nota del redattore: questo articolo rappresenta le opinioni indipendenti dell'autore e non deve essere interpretato come un'approvazione da parte del Consiglio di Sicurezza Nazionale.
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Data di pubblicazione: 28 agosto 2021
